Бесконечная полоса песчаных пляжей, мыс со стоящим на нем старым маяком, утопающие в зелени виллы и белоснежные дома с плоскими крышами у самой набережной. А над всем этим — минарет огромной мечети, возвышающийся над харизматическими трущобами. Выбиирая горящие путевки в Марокко, стоимость которых доступна каждому россиянину, вы непременно попадете в Касабланку — живописный порт и экономическую столицу страны, имеющую старинную и богатую событиями историю.
По мере того как средневековые берберские кочевники осваивали поселение Анфа, решив заняться торговлей с испанскими и португальскими купцами, город рос. А где торговля — там и пираты, и к середине XV столетия разгул прибрежного пиратства достиг таких масштабов, что страдавшие от постоянных нападений португальцы решили навсегда покончить с их гнездом, которым не без оснований считали Анфу. Карательная экспедиция сожгла город дотла, а в районе порта вырос форт и новое поселение со служившим ориентиром белоснежным зданием в центре.
«Белый дом» звучит по-португальски как «каза бранка», а по-испански — «каса бланка». И хотя после землетрясения 1755 года португальцы оставили это место, название прижилось и сохранилось до наших дней. Сегодняшняя Касабланка — шумный и космополитичный, второй после Каира по численности населения город Африки. С легкой руки французов, решивших реконструировать его, мавританский облик города обогатился широкими бульварами и тенистыми парками в европейском стиле.
Главная достопримечательность и гордость здешних мест — стоящая на берегу океана мечеть Хасана II — одна из самых прекрасных и значимых мечетей мира. После мечети Мекки это второе в мире по величине мусульманское культовое сооружение, тем более удивительное, потому что ее автором был француз Мишель Пинсо, далекий от заповедей Пророка.
Это к тому же и самое высокое религиозное сооружение в мире — минарет мечети вознесся на высоту двухсот метров, что на сорок метров выше христианского собора Святого Петра. Розовый гранит для строительства везли из Тафраута, художественное стекло для многотонных люстр — из Венеции, а золотистый мрамор — из Агадира. Открывшаяся в 1993 году мечеть способна вместить двадцать тысяч верующих, а еще восемьдесят тысяч могут молиться на площади возле мечети.
Как и принято в арабском мире, город начинается с Медины — исторического центра, обнесенного стенами. В Касабланке их две, старая и новая. Вход в первую начинается с площади Объединенных наций. Не ищите здесь сувениров, Медина никак не рассчитана на туристов. Это типичный восточный базар, полный местных товаров и особого колорита. Среди шума, сутолоки и запахов пряностей везде выставлены всевозможные товары, и тут же можно утолить жажду зеленым чаем с мятой, закусив жареными сардинами и горячей лепешкой.
А у Королевского дворца расположена Новая Медина, квартал базаров Хаббус. В арочных воротах с коричневой окантовкой бойко торгуют сувенирами, но если пройти за ворота и перейти мост, откроются огромные торговые ряды, где торгуют обувью и оливками, колбасой и овощами. Свежее, не бывавшее в холодильнике верблюжье мясо соседствует с крупными помидорами и ароматными горами цитрусовых, и горячее воздушное марево дрожит над немыслимым количеством народа.
Если силуэт огромной мечети Хасана II символизирует Касабланку в целом, то очертания близнецов-башен — символ деловых кварталов города. В Casablanca Twin Center на не очень большой площади сосредоточились офисы компаний и банков, брендовые бутики, кондиционированные супермаркеты и магазины известнейших торговых марок. Здесь преобладают европейские архитектурные концепции с еле заметным налетом арабского колорита.
Для остальной Касабланки характерны напоминающие белые картонные коробки дома с цветами на окнах и целыми сервизами из тарелок спутниковых антенн. Вдоль бульвара Кеннеди, Лидо и Корниш стоят среди садов шикарные двух и трехэтажные виллы. А дальше — только океан. Поскольку название городу дали португальцы, то недорогой отдых в Португалии был бы логичным продолжением путешествия, благо эта страна, история которой тесно связана с Марокко, находится совсем рядом.
